Scoped and Dynamic Aspects with Classboxes

Atomically introducing changes to a group of classes is a challenging task. In addition, certain applications require that changes be applied dynamically without shutting down and restarting the application. In this paper we present an extension of classboxes to make them dynamic. A classbox is a kind of module that supports class extension and instance variable addition. Class extensions and definitions defined in a classbox represent an aspect. In addition, with classboxes, aspects are dynamically applied to, removed from and “hot-swapped” in a system. Such aspects may crosscut a large number of classes which are extended by adding or redefining existing methods and adding new instance variables. Finally the aspects are scoped i.e., they are local to the classboxes that define them. RÉSUMÉ. Introduire des modifications à un ensemble de classes de façon atomique est une tâche difficile. De plus, certaines applications nécessitent que ces modifications soient appliquées à l’exécution sans interruption. Nous présentons le modèle des classboxes, une sorte de module offrant des extensions de classes et additions de variables d’instance. Les extensions et définitions contenues dans un classbox représentent un aspect. De plus, les classboxes permettent d’appliquer, de retirer et d’échanger dynamiquement des aspects. Un aspect peut s’appliquer sur un grand nombre de classes en ajoutant et en redefinissant des méthodes et en ajoutant des variables d’instances. Finalement les aspects ont une visibilité restreinte, c’est-à-dire qu’ils ne sont visibles que dans les classboxes qui les définissent.